雷電是自(zì)然界中種特殊的(de)、極為(wèi)壯觀的(de)聲、光、電現象，如(rú)圖1.1所示。這不僅僅在于它那劃破長(cháng)空的(de)耀眼閃光和(hé)震耳微彈的(de)驚駭價鳴，更重要的(de)是它給人類的(de)生活和(hé)生産活動帶來了巨大的(de)影響。

  雷電造成的(de)有(yǒu)機(jī)化合物的(de)合成，可(kě)能在地(dì)球生命起源中占有(yǒu)一(yī)定的(de)地(dì)位。雷電引起的(de)森林大火，可(kě)能啟發了遠古人類對火的(de)發現與利用。雷電産生的(de)臭氧，對自(zì)然界的(de)細商(shāng)生長(cháng)有(yǒu)一(yī)定的(de)抑制。雷電還能夠在某種程度上殺死生物害蟲，有(yǒu)利于植物和(hé)莊稼的(de)生長(cháng)。不過，雷電也是科(kē)對人類活動和(hé)國(guó)民經濟影響較大的(de)災害性天氣現象。它不僅成脅到人類和(hé)家畜的(de)生命安全。面且對人類賴以生存的(de)自(zì)然資源以及人類創造的(de)物質财富也具有(yǒu)較大的(de)破壞作用，因此，雷電現象一(yī)直為(wèi)人類所關注

  無論是我(wǒ)國(guó)還是國(guó)外，人們(men)對于雷電現象的(de)觀察和(hé)探索都源遠流長(cháng)，我(wǒ)國(guó)對于雷電的(de)忠實觀察與客觀記錄有(yǒu)三千年(nián)的(de)曆史，早在公元階1500年(nián)的(de)股商(shāng)甲骨文中就有(yǒu)雷字，在稍晚的(de)西周青鋼器上也有(yǒu)“電”字，這是然指的(de)就是閃電。對于雷電的(de)最早文字己載可(kě)見諸于東漢哲學(xué)家王充(公元27-約97)所著的(de)(論衡)之中，随後在公元490年(nián)寫成的(de)《南齊書》北(běi)宋沈括(公元1031-1095)的(de)(夢溪筆(bǐ)談)南宋初莊焯的(de)《雞助篇》以及明代方以智(公元1611-1617)的(de)著作中，對于黃電現象均有(yǒu)較詳相的(de)描述。不僅如(rú)此，甚至在公元82年(nián)東漢班固(公元32-92)已基本完成的(de)(僅書.西域傳》和(hé)晉(搜神記》中還有(yǒu)對尖端放電所産生的(de)電暈現象，以及北(běi)宋《太平禦覽》中對無雲而雷這種罕見現象等的(de)記載，由此可(kě)見古人對雷電的(de)關注程度。

  不過，古代科(kē)學(xué)極不發達，人們(men)希冀免除大自(zì)然之災害，因而常用速信方式把雷電與鬼神等聯系起來，而一(yī)些文人也借雷電之威力興喻世人，于是使得很多人都以為(wèi)雷擊是上天對人罪惡行(xíng)為(wèi)的(de)一(yī)種懲罰，從而以避開心理(lǐ)上的(de)恐懼，其實這完全是由于對雷電現象的(de)無知而無可(kě)奈何的(de)結果。

  當然也有(yǒu)少數進步學(xué)者并不以此為(wèi)然，如(rú)(莊子(zǐ))書中就說:“時陽分争故為(wèi)電，陽陰交争故為(wèi)雷，陰陽錯行(xíng)，天地(dì)大駭，于是有(yǒu)雷、有(yǒu)霆。”面王充則認為(wèi):“雷者，太陽之激氣也”，他反對雷電鬼神之說，“論雷為(wèi)天怒無一(yī)效”，乃“虛妄之言”。唐文學(xué)家柳宗元(公元773-819)在(斷刑論下)一(yī)書寫道(dào):“夫雷霆雪霜者特一(yī)氣耳，非有(yǒu)心于物者也。”“春夏之有(yǒu)雷霆也，或發而震，破巨石、裂大木，木石豈為(wèi)非常之罪也載”但遺憾的(de)是他們(men)隻停留在觀察自(zì)然界，作理(lǐ)性思解，而沒有(yǒu)動手進一(yī)步去(qù)進行(xíng)實驗，探讨其規律，因面無法提高(gāo)到對雷電的(de)本質有(yǒu)所認識。

  在此之後，除沈括、方以智等人對雷電持有(yǒu)與王充基本相似的(de)看法外，其他還有(yǒu)宋代的(de)程顆、朱熹、陸細以及元末明初的(de)劉基等人，他們(men)在哲理(lǐ)思索上下工夫，“格物緻知”，反對雷擊是天神懲罰之說。但是，由于缺乏科(kē)學(xué)論據，不能使廣大民衆心悅誠服，因而人們(men)對于雷電的(de)認識，在後來漫長(cháng)的(de)歲月裡并沒有(yǒu)任何提高(gāo)。

  在歐洲，中世紀宗教對社會的(de)控制也很強，雷電被認為(wèi)是神的(de)意志，人們(men)隻能析禱或敲響教常裡的(de)鐘，才能避免雷電的(de)襲擊。然而及具諷制的(de)是慕尼黑在1784年(nián)出版的(de)本書中統計，在此之前的(de)33年(nián)裡，共有(yǒu)386座教衆的(de)尖頂遭到了雷擊，103名教堂同鐘人員被雷擊斃。意大利威尼斯城的(de)聖馬可(kě)鐘樓，從1338年(nián)到1762年(nián)，9次毀于雷擊。位于brittany城的(de)24座教堂，在1718年(nián)4月14日夜間，全部受到雷擊，其中一(yī)座教堂被雷電徹底毀壞，2名司鐘人員為(wèi)此表生。

  但是，歐洲近代科(kē)學(xué)先驅，英國(guó)的(de)弗蘭西斯.培根(Frncis Bacon 1561-1626)意大利的(de)伽利略Calieo Calilei, 1564 – 1642)和(hé)法國(guó)的(de)勒內(nèi)。迪卡兒(Rene Dercanes, 1596 650) 等人在反對封建宗教神學(xué)和(hé)經院哲學(xué)的(de)鬥争中，倡導和(hé)宜傳了正确的(de)科(kē)學(xué)思想和(hé)科(kē)學(xué)方法。他們(men)把科(kē)學(xué)實驗提高(gāo)到了很重要的(de)位置，并且在此基礎上建立理(lǐ)性的(de)思維，懷疑一(yī)切教條和(hé)無根據的(de)論斷，這對當時及後人産生了很大的(de)影響，于是到17世紀中葉，許多學(xué)者紛紛通過科(kē)學(xué)實驗，很快建立起關于電的(de)嚴密而系統的(de)科(kē)學(xué)，從而為(wèi)科(kē)學(xué)認識雷電創造了有(yǒu)利的(de)條件。