大氣運動會産生各種狀況的(de)雲，如(rú)卷雲、層雲、積雲等，但是隻有(yǒu)起電雲才能發生閃電，這種雲稱之為(wèi)雷雲、雷用雲或和(hé)雨雲。下面就圖1. 12所示來說明一(yī)塊雷雲是如(rú)何形成的(de)。

當太陽每天以大約IkW/em的(de)熱侵入量加熱與其垂直的(de)表面時，它的(de)許多能量都用于加熱與地(dì)表接觸的(de)濕潤空氣。它使得低(dī)層濕潤空氣的(de)密度減小，形成暖濕空氣上升，置換高(gāo)空較稠密的(de)空氣，而在暖濕空氣上升氣流四周的(de)冷空氣則形成補充的(de)下沉氣流，如(rú)圖1.12 (1)所示。

地(dì)球表面的(de)氣壓随高(gāo)度增加面降低(dī)，因此上升的(de)暖濕空氣邊上升邊膨脹。這一(yī)效應使得上升空氣将自(zì)己內(nèi)部的(de)熱能轉換成為(wèi)高(gāo)度的(de)重力位勢時，其溫度要下降。如(rú)果氣流繼續上升，空氣冷卻最終将使大氣中的(de)水蒸氣凝結起來，形成可(kě)見的(de)小水滴，這就是所謂的(de)“雲”，如(rú)圖1.12 (2)所示。

水蒸氣由氣态變成液态時将釋放出熱量，該熱量又進一(yī)步加強這種上升置換過程，增強上升氣流進而凝結出更多的(de)水滴，這種激烈的(de)上升運動使得小塊積雲變成高(gāo)大的(de)濃積雲，如(rú)果對流繼續進行(xíng)，積雲常常發展成以大于10m/s速度向上增長(cháng)的(de)更旺盛寶塔狀積雲，如(rú)圖1.12（3）所示

 當寶塔狀積雲穿過濕空氣層時，因擡升造成局部絕熱冷卻.在雲塔周圍會形成幞狀雲或披風 雲。最後積雲的(de)增長(cháng)遇到大氣中的(de)熱穩定平流層才中止下來。在熱帶海洋地(dì)區，由于水汽充足，對流運動非常旺盛，雲中活躍的(de)雲塔其至可(kě)以在短(duǎn)時間內(nèi)上升到平流層中一(yī)段距離(lí)然後再降下來。

穩定的(de)平流層限制了積雲在垂直方向發展的(de)最終高(gāo)度。當積雲到達這個高(gāo)度後，它的(de)垂直運動 往往要發生水平偏移，雲頂要失去(qù)積雲的(de)外貌，呈現出環形扁平雲。在雲頂高(gāo)度上出現強大的(de)水平風，将扁平雲的(de)冰晶雲層吹向下風方向，形成砧狀雲，如(rú)圖1.12  ( 4 )所示。

以上所說就是一(yī)塊雷雲的(de)形成，通常稱該塊雷雲為(wèi)雲胞或雷暴單體，一(yī)次雷暴過程往往是由5 至6 塊雷暴單體構成群體（又稱為(wèi)雷雲群）來參與的(de)c。每個雷暴單體都是一(yī)個有(yǒu)着明顯邊界的(de)大雲團。空氣在各個單體內(nèi)部上升，而在各單體之間的(de)公共邊界上下沉。上升和(hé)下沉氣流間的(de)切應力造成局部湍流。由于每個雷暴單體的(de)形成和(hé)發展往往不是同時的(de)，一(yī) 個消失， 一(yī)個成長(cháng)，此起彼伏. 這就是人們(men)通常所看到的(de)雷雲中烏雲翻滾現象。

每個雷暴單體部有(yǒu)一(yī)定的(de)生命期，即積雲階段、成熟階段和(hé)消散階段。

積雲階段就是剛介紹的(de)由積雲向濃積雲發展的(de)過程，一(yī)般持續時間僅為(wèi)10~15min這個階段的(de)特征是雲中皆為(wèi)上升氣流， 最大上升氣流區在雲的(de)頂部。雲休由水滴組成，僅上部出現一(yī)些雪花，一(yī)般無降水，雲中電荷正在增多并集中起來，但未發生閃電。

成熟階段就是從濃積雲發展成雷雲的(de)過程，降水是該階段開始的(de)重要标志。其特征是雲中除了有(yǒu)組織的(de)上升氣流環外，還出現有(yǒu)組織的(de)下沉氣流環.如(rú)圖1.13所示。 一(yī)股是在雲移動的(de)方向上， 由雲下流向雲內(nèi)逐漸擡升的(de)氣流環，另一(yī)股則是在雲左側，與降水相關的(de)下沉氣流環。它們(men)構成雷暴單體的(de)骨架，其中上升氣流對雷雲的(de)形成和(hé)發展起着主導作用，影響雷電的(de)強弱。随着雲的(de)發展，當雲屮過冷水滴和(hé)冰晶共存發展到- 20度的(de)高(gāo)度以丨:時即開始閃電。随着雲頂的(de)繼續增長(cháng)，閃電越來越頻繁，而且也越來越強烈。這一(yī)過程通常持續時間為(wèi)15~30min。

消散階段就是雷雲放電之後，雲中上升和(hé)下沉的(de)氣流減弱， 并為(wèi)規則的(de)下沉氣流所控制，雲體逐漸擴散開來。一(yī)般持續時間大約為(wèi)30minn

這樣盡管一(yī)個雷暴單體的(de)生命期往往不到一(yī)個小時，但整個雷暴的(de)時間缺可(kě)能長(cháng)達幾小時，這種雷暴稱之為(wèi)氣團雷暴一(yī)般說它的(de)危害性還不算太 大。另一(yī)種影響範圍和(hé)危害程度都遠遠超過氣團雷暴的(de)，叫做(zuò) “ 鋒面雷暴”。它的(de)形成和(hé)發展均與 冷暖氣團的(de)對流有(yǒu)着密切的(de)關系。

大氣中不同性質的(de)氣團，如(rú)冷氣閉和(hé)暖氣閉，它們(men)之間會冇一(yī)個過渡區域，該區域稱之為(wèi)“ 鋒”。當鋒的(de)水平厚度比大範圍氣團小得多時.可(kě)以理(lǐ)想地(dì)把它看做(zuò)足一(yī)個面，稱之為(wèi)“ 鋒面”。由于潮濕不穩定的(de)暖氣團的(de)強烈對流可(kě)以發生在各種鋒面上而造成雷暴，如(rú)圖1.14所示.所以峰面雷暴的(de)M覆蓋面非常廣，來勢迅猛。如(rú)果是山暖氣團沖擊冷氣閉而形成的(de)雷暴，稱 之 為(wèi) “暖鋒雷暴”，如(rú)果是由冷氣團推動暖氣團運動而形成的(de)雷暴.則稱之為(wèi)“冷鋒雷暴”。鋒面雷暴與鋒面的(de)移動有(yǒu)關，一(yī)般随鋒面一(yī)起移動，平均速度為(wèi)30〜 40km/h，且春秋季大于夏季，夜間大于白天，其方向與500Pa高(gāo)度的(de)氣流一(yī)緻，因此冇可(kě)能與地(dì)面的(de)風向相反。在這兩種雷暴中，尤以冷鋒雷暴最為(wèi)強烈，危害性也最大。

除此之外，在離(lí)大山脈地(dì)區，當暖氣團經過山坡時被迫擡升，也可(kě)以形成雷暴，這種雷暴稱之為(wèi) 地(dì)形雷暴”。不過 ，它的(de)範圍、強烈程度及其危害性，則比鋒面雷暴小多了。